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Oct 11, 2023

Um novo sopro de vida de um bar punk de Baltimore: sem fins lucrativos está trabalhando para reabilitar o lendário Sidebar

Rachel Taft fez sua primeira visita ao The Sidebar quando tinha 17 anos. A

Rachel Taft fez sua primeira visita ao The Sidebar quando tinha 17 anos. Um amigo a levou de Annapolis a Baltimore para ver a banda punk hardcore de um namorado, e Taft se lembra de ter ficado impressionada com a cena que encontrou dentro do bar estreito do porão em frente à prefeitura.

"Como posso ser tão legal quanto essas pessoas?" ela imaginou. Desde aquela viagem, ela voltou, segundo sua estimativa, para pelo menos um show por ano, e muitas vezes mais do que isso - muitas apresentações para contar.

Hoje em dia, Taft ainda passa muito tempo no bar do centro de Baltimore. Por meio de sua organização sem fins lucrativos, Feed the Scene, ela é a nova proprietária do The Sidebar, que está passando por uma extensa reforma com o objetivo de manter o local por décadas.

Mais de 600 pessoas contribuíram para uma arrecadação de fundos para apoiar o projeto de reabilitação, que atualizará tudo dentro do espaço alugado, desde o piso do The Sidebar até seu sistema de som. O local está temporariamente fechado desde o final de 2021 - com exceção de um show no ano passado - para dar lugar às obras.

Rachel Taft, que dirige a organização sem fins lucrativos Feed the Scene, está supervisionando a reforma do The Sidebar, um bar no porão e casa de shows em operação desde 1998. (Amy Davis / Baltimore Sun)

O esforço dará vida nova a uma instituição de Baltimore que lutou muito durante a pandemia de coronavírus. Para muitos na comunidade musical da cidade, The Sidebar era muito importante para não salvar.

"As casas de shows desse tamanho estão morrendo", disse Taft, que trabalha como promotor independente ajudando bandas a agendar shows. Por meio do Feed the Scene, ela também hospeda músicos em turnê em seu albergue "band and breakfast" em Highlandtown.

Para Taft, salvar o The Sidebar significa preservar espaço para artistas promissores aprendendo os truques da cena musical local. O bar tem sido um paraíso para bandas que fazem seus primeiros shows, bem como para aquelas em ascensão, incluindo Turnstile, a banda punk de Baltimore que foi indicada a três Grammys este ano.

"As bandas costumavam começar em locais underground, mas perdemos esses espaços", disse Taft. "Se perdermos um local desse tamanho, perderemos um pedaço do ecossistema da cena musical."

Rachel Taft, que dirige a organização sem fins lucrativos Feed the Scene, está tentando salvar o máximo possível de memorabilia do The Sidebar enquanto ele está sendo reformado. (Amy Davis/Baltimore Sun)

Escondido em uma rua tranquila perto da prefeitura, o The Sidebar parece bastante despretensioso do lado de fora, sua presença anunciada por um único toldo marrom esfarrapado.

No interior, é uma história diferente. Adesivos de banda rebocam as paredes, as portas e até o caixa eletrônico. Memorabilia como uma torre de cerveja com olhos arregalados e retratos de clientes regulares cercam o bar.

A decoração excêntrica reflete um quarto de século de história. O Sidebar foi inaugurado em 1998, tornando-se um local de apresentações, disse Taft, quando o Ottobar, outro local de shows que era vizinho na época, precisava de um palco extra.

Ao longo dos anos, o bar se tornou o lar de uma mistura heterogênea de frequentadores regulares que ecoa a estranheza da própria cidade. Antes do fechamento temporário do The Sidebar, o happy hour traria advogados do vizinho Clarence M. Mitchell Jr. Courthouse - o nome do Sidebar é um aceno para as discussões no tribunal entre advogados e juízes fora do alcance da voz do júri - bem como mensageiros de bicicleta encerrando suas trabalho para o dia. No final da noite, punks em coletes de batalha e moicanos chegavam para os shows. O bar até fez uma aparição em "The Wire" como Kavanaugh's, um bar popular entre os policiais no drama policial da HBO ambientado em Baltimore.

A mistura de diferentes públicos deu ao The Sidebar a reputação de um ponto de encontro acolhedor e inclusivo. Embora conhecido por atos de punk e metal, o bar também já recebeu artistas de hip-hop, DJs, apresentações de drag e noites de comédia com microfone aberto.

"Você entra no The Sidebar, parece Baltimore", disse Paul Przyborski, um engenheiro de som que visita o bar desde os anos 1990. "É corajoso, é áspero na frente - mas tem o centro de ursinho de pelúcia mais macio."