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Jul 21, 2023

Um assassinato, ainda sem solução 71 anos depois

Nossa História O terrível assassinato de William Cochrane e os dois anos

Nossa história

O terrível assassinato de William Cochrane e a investigação de dois anos foram relatados em jornais de Los Angeles a Memphis, de Ontário a Spokane. O semanário Mount Airy News publicou fotos da cena da explosão. Rumores voaram pelas comunidades onde as pessoas conheciam o jovem casal e as pessoas clamavam por uma prisão e condenação. Quando os planos de casamento de Imogene com um segundo marido foram divulgados em 1954, outra bomba foi colocada e, desta vez, ela era o alvo aparente. A resposta rápida dos agentes perturbou o suposto assassino que preferiu tirar a própria vida a enfrentar a justiça.

Bill e Imogene Cochrane moravam no Franklin Apartments na esquina das ruas McCargo e Franklin em Mount Airy. O casal se casou em agosto e planejava construir suas vidas juntos em White Plains, onde procuravam comprar uma casa. Após o assassinato de Bill, Imogene nunca mais passou uma noite no apartamento. (Foto cortesia de Kate Rauhauser-Smith.)

White Plains School 1957. Bill Cochrane estava ensinando aqui quando foi vítima de um bombardeio que o deixou com ferimentos mortais.

A explosão rasgou o ar gelado da manhã, cacos de vidro de janelas quebradas chovendo sobre os cidadãos do Monte Airy enquanto eles corriam para investigar. A cena de destruição deve ter sido chocante.

Uma névoa pesada envolveu a carnificina, agarrando-se às árvores e aumentando o efeito surreal. Metal retorcido, pedaços de papel esvoaçantes e os restos mutilados de uma picape Ford enchiam a Franklin Street e os gramados bem cuidados que a ladeavam. O cheiro acre de combustível queimando enchia o ar enquanto as pessoas tentavam entender os destroços.

A seis metros do caminhão estava o corpo de seu vizinho William Cochrane. Alguém trouxe um cobertor para cobrir o jovem por respeito, enquanto outros chamavam os serviços de emergência.

Deve ter sido um choque quando Bill tirou o tecido do rosto. "Não me cubra. Eu não estou morto."

Eram 8h05 da manhã de segunda-feira, 31 de dezembro de 1951. Bill estava indo para a White Plains High School, onde era professor de agricultura que trabalhava com os Future Farmers of America e também GIs que retornavam às fazendas familiares após o término do serviço. feito.

Aos 23 anos, ele não era muito mais velho do que muitos de seus alunos. Atlético e afável, ele era popular entre os alunos e funcionários da escola onde lecionava desde que se formou na NC State em 1949. O nativo de Franklin tinha raízes profundas nos condados do extremo oeste de Macon e Buncombe, onde seus ancestrais viveram. desde pelo menos 1800.

Ele conheceu Imogene Moses, um graduado da Appalachian State e oficial assistente de demonstração doméstica de Surry, aqui. Imogene cresceu perto de Pittsboro, Chatham County, perto de Raleigh. O casal se casou em 25 de agosto de 1951. Eles estavam procurando uma casa em White Plains, onde frequentavam regularmente os cultos na Casa de Reuniões dos Amigos.

A explosão acabou com tudo isso.

A bomba estava embaixo do banco do motorista. Ele ejetou Bill pelo teto da cabine e amputou as duas pernas. A polícia, reconhecendo a gravidade dos ferimentos de Bill, perguntou se ele sabia quem poderia ter feito isso.

"Não tenho nenhum inimigo no mundo", foi a resposta confusa antes de ser levado ao Martin Memorial Hospital, na Cherry Street.

Seus alunos correram para o hospital para doar sangue, mas, apesar dos esforços extraordinários da equipe médica, o trauma e o choque foram além deles. William Homer Cochrane Jr. morreu 13 horas depois. Mais de 3.000 enlutados compareceram ao funeral.

Os rumores voaram quando a investigação começou. O chefe da polícia de Mount Airy, Monte W. Boone, reuniu-se com James Powell, diretor do Departamento de Investigações do Estado. O capitão da polícia de Mount Airy, WH Sumner, trabalhou com o agente do SBI Willis Jessup, ex-chefe da polícia de Mount Airy.

Os líderes da cidade anunciaram uma recompensa de US$ 2.100 por informações que levassem à prisão. O estado acrescentou $ 400 e a cidade natal de Bill, Franklin, onde seu próprio pai era chefe de polícia, acrescentou $ 1.300.

As pessoas ficaram indignadas.

O governador W. Kerr Scott condenou a natureza indiscriminada do assassinato que poderia ter matado qualquer pessoa. "As chamas da raiva justa continuam acesas em Mount Airy... todo cidadão deve cooperar ao máximo com os policiais de Mount Airy."