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Apr 29, 2023

Mofo preto crescendo no cérebro depois das férias

Eu fui de férias. Cheguei em casa com um misterioso fungo no cérebro que é

Eu fui de férias. Voltei para casa com um fungo misterioso no cérebro que é tão raro que apenas cerca de 120 casos foram confirmados em todo o mundo desde sua descoberta em 1911.

Colaborador do BuzzFeed

Tyson Bottenus em sua casa em Providence, Rhode Island

"Eu honestamente não posso acreditar que você está vivo" um dos meus médicos me disse há alguns meses. "Realmente não faz sentido."

Eu estava sentado com meu noivo em uma sala de exames na ala de doenças infecciosas do Massachusetts General Hospital, como fiz inúmeras vezes nos últimos quatro anos. Eu estava ouvindo novamente como o bolor negro tóxico em meu cérebro desafia as expectativas e confunde meus médicos.

Eu lutei contra essa infecção fúngica com dez cirurgias cerebrais, cinco punções lombares e dois conjuntos de tubos semelhantes a ciborgues implantados para conectar os ventrículos do meu cérebro ao meu abdômen. Tive um derrame e, com ele, sérias deficiências que me obrigaram a reaprender a andar, falar e ler. Nenhum desses procedimentos removeu o molde em meu cérebro. Mas ainda estou vivo.

"Parece que os antifúngicos nunca penetraram na barreira hematoencefálica, o que significa que você está lutando contra isso sozinho - apenas com seu sistema imunológico", disse meu especialista em doenças infecciosas. "Testamos seu líquido cefalorraquidiano após sua última cirurgia e não encontramos nenhuma evidência das drogas."

Meio exultante, meio entorpecido, ouvi-a explicar como mudaria meu remédio e tentaria algo novo. Esta foi uma boa notícia porque significava que se o fungo fosse me matar – como acontece com até 70% de suas vítimas – provavelmente já o teria feito. Isso foi uma má notícia porque significava que passei cerca de três anos tomando remédios completamente ineficazes.

A barreira pela qual esse remédio deve passar, uma parede semipermeável de células entre meu sangue e meu cérebro, permitiu a passagem do fungo - mas agora ele está trabalhando em alta velocidade, impedindo a entrada de remédios tão necessários. Só posso esperar que uma nova droga finalmente me livre dessa aflição caótica, localizada na interseção de dois dos seres vivos mais misteriosos: o reino dos fungos e o cérebro humano.

Embora a jornada para recuperar a normalidade tenha sido difícil, ela me ensinou como aceitar a incerteza. Meu futuro permanece obscuro, tão macio e castanho-acinzentado quanto o próprio fungo Cladophialophora bantiana.

Bottenus em outubro de 2017, em Newport, Rhode Island

No inverno de 2018 , a vida era boa: eu tinha 31 anos, era capitão de uma escuna de 80 pés em Newport, Rhode Island, recém-noivo de minha parceira, Liza, e andava de bicicleta com ela o máximo que podia. Para comemorar nosso noivado, decidimos fazer uma viagem de bikepacking para a Costa Rica. A Península de Nicoya, localizada na costa do Pacífico do país, é considerada um dos lugares mais exuberantes do planeta. Nosso plano era pedalar de 20 a 30 milhas por dia e passar nove ou dez noites dormindo na praia. Desembarcamos na véspera do Ano-Novo e passamos a noite armando nossas barracas no pátio de um albergue enquanto os fogos de artifício da vizinhança explodiam lá em cima.

Os primeiros dias da viagem foram lindos e a comida incrível - comemos peixe fresco com arroz e lavamos tudo com smoothies de frutas. Rodamos quase inteiramente pela Rota Nacional 160, uma estrada de terra e cascalho ao longo da costa sul da península mundialmente famosa por sua poeira. Usávamos bandanas em volta do pescoço, puxando-as sobre a boca toda vez que um carro, caminhão ou moto passava.

No terceiro dia, encontramos um longo trecho de pedalada na praia, então soltei um pouco do ar dos pneus. De volta à estrada esburacada depois, não me preocupei em bombeá-los de volta. Quando começamos a descer no cascalho solto, minha roda traseira deslizou debaixo de mim e fui arremessado da bicicleta, arranhando gravemente meu braço e cotovelo. A noite estava caindo, então montamos acampamento na praia e lavei o cascalho e a sujeira da ferida. Enfaixei-me o melhor que pude e fui dormir na barraca.