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May 05, 2023

O mofo pode deixá-lo doente? Como evitar que o mofo prejudique sua saúde

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Veja como o mofo pode deixá-lo doente - e como se manter seguro.

No início, Lauren Byington apenas se sentia cansada, algo que ela atribuiu ao fato de ter um novo bebê. Depois de um tempo, porém, outros sintomas apareceram - pele amarelada, cabelo ralo e dor no fígado, o que a fez pensar que algo estava errado. Lauren, uma empresária de 34 anos de Bandera, TX, levou dois anos para descobrir o que era esse algo. Um médico achou que ela poderia ter a doença de Lyme; outro temia que pudesse ser câncer. Por fim, os testes de alergia revelaram que os sintomas de Lauren eram devidos à exposição excessiva ao mofo.

Lauren não tinha ideia de onde havia sido exposta a altos níveis de mofo, então vasculhou sua casa em busca de possíveis fontes. Ela não encontrou nada - nenhum vazamento embaixo da pia, nenhuma rachadura deixando a chuva entrar nas paredes, nada pingando do telhado ou do ar condicionado. Então ela se lembrou de como sua saúde piorou quando ela entrou em sua van de turismo, um veículo que ela usava quase todos os meses para levar sua família por nove horas para visitar parentes; ela e os filhos dormiriam nas duas camas king-size da van. Quando Lauren colocou cotonetes nas aberturas de ventilação e ao redor do aparelho de ar condicionado no teto de sua van, eles emergiram pretos como a noite. Mesmo que a van fosse nova quando seus sintomas apareceram pela primeira vez, conduzi-la de um clima para outro regularmente aparentemente levou ao acúmulo de condensação no ar-condicionado, permitindo o crescimento de mofo. "Fiquei chocada, mas também houve uma sensação de alívio por finalmente saber a origem dos meus problemas", diz Lauren.

Esses micro-organismos difusos estão do lado de fora, na sombra e onde as folhas e a grama se decompõem, dentro das partes úmidas de nossas casas ou escritórios e até mesmo em algumas das plantações cultivadas para nossa alimentação. O mofo se espalha facilmente porque os esporos no topo flutuam facilmente no ar.

No entanto, a quantidade de mofo a que cada um de nós está exposto e exatamente que mal ele causa não é bem compreendido. "Ainda há muito que não sabemos", admite Dori Germolec, Ph.D., toxicologista do National Institutes of Health (NIH). Parte do motivo é que os pesquisadores não podem expor eticamente algumas pessoas ao molde e compará-las com outras que não expõem, seguindo o método dos melhores ensaios clínicos. Além disso, existem milhares de espécies de mofo e as pessoas tendem a entrar em contato com uma mistura delas junto com bactérias e outros organismos, portanto, é difícil isolar um tipo de mofo como o culpado por sintomas específicos. Os cientistas se concentram em monitorar como as pessoas são afetadas após as enchentes, o que não fornece informações abrangentes.

O que está claro é que muito mofo faz mal à saúde. "Quando está em excesso, como em um prédio danificado pela água, pode se tornar um problema, principalmente para indivíduos com problemas respiratórios, como asma e alergias", diz Germolec. Mais de nós experimentaremos isso à medida que a mudança climática turbina tempestades e inundações, bem como aumenta a temperatura e a umidade - todas essas coisas contribuem para o crescimento de fungos. Stachybotrys, o mofo preto na van de Lauren, produz toxinas conhecidas como micotoxinas, assim como outras semelhantes. Mas todos os tipos de fungos podem afetar nossa saúde, de acordo com um relatório sobre fungos do Institute of Medicine.

Podemos entrar em contato com o mofo de várias maneiras, nenhuma delas muito.

O mofo em nossa pele pode causar vermelhidão ou inchaço. Se entrar em cortes, pode formar grandes verrugas ou lesões semelhantes a couve-flor, observa o Instituto de Patógenos Emergentes da Universidade da Flórida. Podemos tocar o mofo quando esfregamos a gosma do chuveiro do banheiro ou pegando itens mofados armazenados na garagem sem luvas de proteção, diz Ryan Steele, DO, alergista-imunologista da Yale Medicine.

Quando se trata de queijo duro ou frutas e vegetais firmes, você pode cortar o mofo mais cerca de uma polegada além dele e comer o resto, diz o Departamento de Agricultura dos EUA. Mas se você vir mofo em outros alimentos, como pão e sobras, na maioria dos casos você precisará jogar fora todo o item, porque a contaminação de galhos e raízes de mofo pode ser profunda e você deseja evitar comer mofo acidentalmente. Alguns mofos podem ser difíceis de ver, então preste atenção às datas de validade dos alimentos e limpe o interior da geladeira com água e bicarbonato de sódio a cada poucos meses para evitar que o mofo apareça.