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Oct 07, 2023

EPA revela regras 'rigorosas' de emissões limitadas para grandes fábricas de plásticos e produtos químicos

Cerca de 200 grandes fábricas de produtos químicos e resinas plásticas estão enfrentando

Cerca de 200 grandes fábricas de produtos químicos e resinas plásticas estão enfrentando regras muito mais rígidas para emissões limitadas sob uma proposta de 6 de abril da Agência de Proteção Ambiental dos EUA que está atraindo preocupações de grupos da indústria e elogios de ambientalistas.

A grande atualização das regras federais de emissões exigiria que as fábricas reduzissem as descargas de cerca de 80 produtos químicos e exigissem, pela primeira vez, monitoramento de emissões de seis produtos químicos, incluindo blocos de construção de plásticos como benzeno, 1,3-butadieno e cloreto de vinila.

Também removeria as isenções gerais que as usinas atualmente têm das regras de controle de emissões nos chamados eventos de inicialização, desligamento ou mau funcionamento, como furacões.

Em uma coletiva de imprensa em frente a uma fábrica de produtos químicos da Louisiana e com vacas pastando em um campo em frente à instalação, o administrador da EPA, Michael Regan, vinculou a proposta ao seu tour de justiça ambiental em novembro de 2021 pelas comunidades ao redor das fábricas de produtos químicos.

Algumas das disposições mais estritas da proposta seriam aplicáveis ​​ao óxido de etileno e ao cloropreno.

“Quando finalizada, essa regra reduzirá drasticamente o risco de câncer causado pela exposição ao EtO e ao cloropreno, especialmente em estados como Louisiana e Texas, onde está localizada a grande maioria dessas instalações”, disse Regan. "A regra proposta também reduziria a emissão de quase 80 poluentes atmosféricos adicionais de plantas... em outras partes do país."

A nova proposta da EPA ocorre cerca de seis semanas depois que a agência e o Departamento de Justiça processaram a Denka Performance Elastomers LLC para reduzir as emissões de cloropreno em suas instalações em LaPlace, Louisiana.

O plano da EPA também vem depois que a agência concordou no ano passado em desenvolver novas regras para resolver processos de grupos ambientalistas. A agência disse que espera concluir as regras em cerca de um ano.

O Conselho Americano de Química, por sua vez, disse que entendia as preocupações das comunidades, mas também apontou para dados federais mostrando emissões acentuadamente reduzidas da indústria nas últimas décadas e levantou preocupações sobre partes da proposta.

“Reconhecemos as preocupações que as comunidades têm sobre o ambiente local e apoiamos o aumento do acesso a dados de monitoramento do ar precisos, atualizados e cientificamente robustos”, disse o ACC. "Estaremos revisando as propostas apresentadas pela EPA antes de comentar em detalhes. No entanto, estamos particularmente preocupados com as propostas da EPA em relação ao óxido de etileno."

Ele disse que o EtO tem usos importantes em muitas indústrias, incluindo a esterilização de 20 bilhões de dispositivos médicos anualmente, bem como na fabricação de baterias de carros elétricos e no apoio à agricultura e à indústria de petróleo e gás. Ele também apontou para o que disse serem dados falhos da EPA.

"Apoiamos regulamentações fortes e baseadas na ciência para nossa indústria", disse ACC, "mas estamos preocupados que a EPA possa estar apressando seu trabalho em pacotes de regulamentação significativos que abrangem várias categorias de origem e podem estabelecer precedentes importantes. Estaremos envolvendo-se de perto durante todo o processo de comentário e revisão."

Regan disse que as novas regras reduzirão o risco de câncer entre os moradores de comunidades próximas em 96%.

"Vamos estabelecer níveis muito rigorosos", disse ele. "A proposta vai acabar com a poluição na cerca e preservar a qualidade do ar e a qualidade de vida dessas comunidades que foram sobrecarregadas pela poluição por muito tempo."

A EPA disse que cerca de 80 por cento da redução de toxinas do ar e compostos orgânicos voláteis viriam de novos requisitos para melhorar a eficiência dos flares usados ​​para queimar gases e controlar a poluição.

Para fábricas de plásticos em particular, a agência disse que está atualizando dois Padrões Nacionais de Emissão para Poluentes Atmosféricos Perigosos, conhecidos como regras de polímeros e resinas do Grupo 1 e Grupo 2.

A agência disse que o monitoramento de suas propostas para os seis produtos químicos exigirá relatórios públicos e exigirá que as empresas façam reparos se as concentrações médias anuais do ar estiverem acima de um "nível de ação".