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Aug 26, 2023

Lifeline para rotas de ônibus com limite de £ 2 em tarifas locais ganha extensão

Governo anuncia continuação de três meses de tarifa inicialmente introduzida

Governo anuncia continuação de três meses da tarifa inicialmente introduzida durante os bloqueios da Covid

O governo estendeu o limite de £ 2 nas tarifas de ônibus locais na Inglaterra por mais três meses, em meio a preocupações de que as operadoras seriam forçadas a reduzir o número de rotas oferecidas sem o subsídio.

O limite de tarifa, introduzido inicialmente de janeiro a março, continuará em vigor de 1º de abril a 30 de junho, informou o Departamento de Transportes na sexta-feira.

O limite foi estabelecido para incentivar as pessoas a voltarem ao transporte público, depois que o número de passageiros caiu para 10% dos níveis de 2019 durante os bloqueios. Esperava-se que os primeiros três meses do esquema evitassem viagens de carro de 2 milhões e a poluição associada.

O número de passageiros se recuperou para cerca de 85% a 90% dos níveis pré-Covid-19, disse o governo. No entanto, isso ainda deixa algumas operadoras de ônibus com déficits significativos nas receitas de passagens, principalmente em rotas menos movimentadas. Essas rotas menos lucrativas costumam ser links cruciais para comunidades menos conectadas, principalmente em áreas rurais. Os ativistas já haviam levantado preocupações de que poderiam estar sob ameaça quando o limite de £ 2 terminar.

A extensão do limite fora de Londres custará até £ 75 milhões, enquanto o governo gastará outros £ 80 milhões para garantir que as empresas continuem operando rotas ameaçadas de fechamento.

O secretário de transportes, Mark Harper, reconheceu que o setor de ônibus "ainda está tentando se recuperar após o fim da pandemia".

Para os passageiros, a economia média é de 80 pence por viagem, embora o esquema tenha proporcionado economias muito maiores aos viajantes em algumas rotas mais longas, incluindo algumas que passam pelo cenário mais espetacular da Inglaterra em Dorset, Cumbria e ao longo das falésias brancas perto de Brighton.

As tarifas individuais para adultos em Londres são limitadas a £ 1,65. Um limite de £ 2 já existia na Grande Manchester, Liverpool e West Yorkshire, sob esquemas introduzidos pelos prefeitos do metrô nessas áreas.

Anthony Smith, executivo-chefe da Transport Focus, órgão regulador de passageiros do Reino Unido, disse que a extensão é "uma notícia muito boa". Ele disse que o esquema inicial gerou "uma reação muito positiva tanto em termos de conscientização sobre as tarifas de £ 2 quanto de seu uso", com 7% de uma pesquisa com 1.000 pessoas pesquisadas dizendo que usaram mais o ônibus por causa disso. .

Emily Turner, uma escritora e apresentadora de podcast que viajou de Londres a Edimburgo usando apenas £ 2 ônibus, saudou a extensão.

“Eu sei que não é perfeito, mas vai ajudar muitas pessoas e promover o transporte público”, tuitou Turner.

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Smith disse esperar que a extensão do esquema possa ajudar as operadoras de ônibus a adotar um sistema que possa ser sustentável.

"A chave, se possível, é avançar para um financiamento sustentado", disse Smith. "Quanto mais pessoas você conseguir, mais ele se financiará. Esta é uma ótima maneira de dar o pontapé inicial."

Rishi Sunak disse: "Quero tornar as viagens de ônibus acessíveis para todos. É por isso que continuamos limitando as tarifas a £ 2 e protegendo as rotas locais, garantindo uma rede moderna e eficiente acessível a todos".

Ele disse que o aumento do uso de ônibus "fortaleceria as comunidades e ajudaria a crescer a economia - conectando as pessoas aos empregos, levando os aposentados para ver amigos e familiares e ajudando as pessoas a frequentar consultas médicas ou acessar a educação".