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May 23, 2023

Mucormicose: o 'fungo negro' que mutila pacientes com Covid na Índia

Na manhã de sábado, o Dr. Akshay Nair, cirurgião oftalmologista de Mumbai, estava esperando para

Na manhã de sábado, o Dr. Akshay Nair, cirurgião oftalmologista de Mumbai, esperava para operar uma mulher de 25 anos que havia se recuperado de um surto de Covid-19 há três semanas.

Dentro da cirurgia, um otorrinolaringologista já trabalhava no paciente, um diabético.

Ele havia inserido um tubo em seu nariz e estava removendo tecidos infectados com mucormicose, uma infecção fúngica rara, mas perigosa. Essa infecção agressiva afeta o nariz, os olhos e, às vezes, o cérebro.

Depois que seu colega terminava, o Dr. Nair realizava um procedimento de três horas para remover o olho do paciente.

"Vou remover o olho dela para salvar sua vida. É assim que essa doença funciona", disse-me o Dr. Nair.

Mesmo quando uma segunda onda mortal de Covid-19 devasta a Índia, os médicos agora relatam uma série de casos envolvendo uma infecção rara – também chamada de “fungo negro” – entre pacientes de Covid-19 em recuperação e recuperados.

A mucormicose é uma infecção muito rara. É causada pela exposição ao mofo de muco que é comumente encontrado no solo, plantas, esterco e frutas e vegetais em decomposição. "Ele é onipresente e encontrado no solo e no ar e até mesmo no nariz e no muco de pessoas saudáveis", diz o Dr. Nair.

Afeta os seios nasais, o cérebro e os pulmões e pode ser fatal em indivíduos diabéticos ou gravemente imunocomprometidos, como pacientes com câncer ou pessoas com HIV/AIDS.

Os médicos acreditam que a mucormicose, que tem uma taxa de mortalidade geral de 50%, pode ser desencadeada pelo uso de esteróides, um tratamento que salva vidas para pacientes graves e críticos com Covid-19.

Os esteróides reduzem a inflamação nos pulmões do Covid-19 e parecem ajudar a interromper alguns dos danos que podem ocorrer quando o sistema imunológico do corpo entra em ação para combater o coronavírus. Mas eles também reduzem a imunidade e aumentam os níveis de açúcar no sangue em pacientes com Covid-19 diabéticos e não diabéticos.

Acredita-se que essa queda na imunidade possa estar desencadeando esses casos de mucormicose.

“O diabetes diminui as defesas imunológicas do corpo, o coronavírus o agrava e, em seguida, os esteróides que ajudam a combater o Covid-19 agem como combustível para o fogo”, diz o Dr. Nair.

Nair - que trabalha em três hospitais em Mumbai, uma das cidades mais atingidas pela segunda onda - diz que já atendeu cerca de 40 pacientes com infecção fúngica em abril. Muitos deles eram diabéticos que se recuperaram da Covid-19 em casa. Onze deles tiveram que ter um olho removido cirurgicamente.

Entre dezembro e fevereiro, apenas seis de seus colegas em cinco cidades - Mumbai, Bangalore, Hyderabad, Delhi e Pune - relataram 58 casos da infecção. A maioria dos pacientes contraiu entre 12 a 15 dias após a recuperação da Covid-19.

O movimentado Hospital Sion de Mumbai registrou 24 casos de infecção fúngica nos últimos dois meses, ante seis casos por ano, de acordo com Renuka Bradoo, chefe da ala de ouvido, nariz e garganta do hospital.

Onze deles tiveram que perder um olho e seis deles morreram. A maioria de seus pacientes são diabéticos de meia-idade que foram atingidos pelo fungo duas semanas após se recuperarem do Covid-19. “Já estamos atendendo de dois a três casos por semana aqui. É um pesadelo dentro de uma pandemia”, ela me disse.

Na cidade de Bangalore, no sul, o Dr. Raghuraj Hegde, um oftalmologista, conta uma história semelhante. Ele atendeu 19 casos de mucormicose nas últimas duas semanas, a maioria em pacientes jovens. "Alguns estavam tão doentes que nem conseguimos operá-los."

Os médicos dizem que estão surpresos com a gravidade e a frequência dessa infecção fúngica durante a segunda onda, em comparação com alguns casos durante a primeira onda no ano passado.

O Dr. Nair diz que não encontrou mais de 10 casos em Mumbai nos últimos dois anos. "Este ano é algo diferente", diz ele.

Em Bangalore, o Dr. Hegde nunca tinha visto mais de um ou dois casos por ano em mais de uma década de prática.

Os pacientes que sofrem de infecção fúngica geralmente apresentam sintomas de nariz entupido e sangrando; inchaço e dor no olho; queda das pálpebras; e turva e, finalmente, perda de visão. Pode haver manchas pretas de pele ao redor do nariz.