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Dec 03, 2023

Contrabandistas de pergaminhos: como os tesouros secretos de Timbuktu foram salvos

Às 5h da manhã de um domingo de abril de 2012, Mohamed Diagayeté foi perturbado por

Às 5h da manhã de um domingo de abril de 2012, Mohamed Diagayeté foi perturbado por uma batida urgente na porta de sua casa em Timbuktu, no extremo sul do deserto do Saara.

Era um amigo do exército: um grupo de rebeldes fortemente armados havia chegado aos limites da cidade, disse ele; ele fez tudo o que pôde e deve deixar a cidade imediatamente.

O soldado saiu correndo para se livrar do uniforme e voltou alguns minutos depois em trajes civis, com a intenção de se refugiar na casa de Diagayeté. Pouco depois, os primeiros tiros ressoaram sobre a cidade.

"Podíamos ouvi-los atirando. Bok! Bok! Bok", lembra Diagayeté, um arquivista. Antes do meio-dia, um comboio de bakkies rebeldes invadiu a cidade indefesa.

Assim começou a ocupação de 10 meses de Timbuktu, primeiro por rebeldes separatistas tuaregues, depois por seus companheiros de viagem Ansar Dine (Defensores da Fé), um afiliado jihadista da al-Qaeda.

Foi uma época de devastação no norte do Mali: primeiro os rebeldes saquearam a cidade, depois os jihadistas impuseram uma forma brutal de sharia à população. Mulheres eram espancadas por andar na companhia de homens. A música, uma parte vibrante da cultura do Mali que foi exportada para todo o mundo, foi proibida. Os supostos ladrões tiveram suas mãos ou pés decepados após julgamentos sumários.

A mesquita de Sankore estava entre os locais de aprendizado que os rebeldes denunciaram como "blasfemos" e saqueados. (Ariadne Van Zandbergen)

'Eles cortariam sua língua' Os muçulmanos moderados de Timbuktu ficaram apavorados. "Quando [os rebeldes] entraram na cidade, as pessoas disseram que se você fosse um artista eles cortariam sua língua, porque eles odeiam música e querem proibi-la", disse-me Bintu Dara, um cantor, na capital do Mali, Bamako.

"Um dos meus primos foi espancado na minha frente, recebeu 100 chicotadas dos jihadistas", diz ela. "Meu baterista foi pego e preso. Um dos filhos de um parente meu foi o primeiro cara a ter a mão decepada."

Dara fugiu logo depois, junto com cerca de dois terços dos cidadãos de Timbuktu.

Timbuktu é um patrimônio mundial listado pela Unesco e a capital espiritual da África subsaariana; dolorosamente, muitos dos artefatos culturais que deram à cidade sua identidade foram destruídos ou danificados. Os santuários dos santos sufis foram cortados em pedaços e alguns manuscritos medievais de valor inestimável foram queimados ou roubados do arquivo do estado.

Depois que os jihadistas fugiram diante do avanço das tropas francesas e malianas em janeiro do ano passado, o prefeito de Timbuktu, Hallé Ousmane Cissé, revelou que o precioso arquivo da cidade havia sido incendiado. O que Cissé não sabia, porém, era que, embora vários milhares de manuscritos tivessem sido destruídos ou saqueados, centenas de milhares mais haviam sido contrabandeados para um local seguro por um grupo improvável de bibliófilos.

Mentor Abdel Kader Haïdara é um bibliotecário alto de 50 anos que usa bigode e um gorro de oração kufi. Tomando chá de menta doce em seu escritório no final de uma estrada de terra vermelha no sudoeste de Bamako, Haïdara me conta a história de como planejou o contrabando dos manuscritos para a segurança debaixo do nariz dos jihadistas.

"Antes da hora da chegada deles, não achávamos que os rebeldes viriam a Timbuktu", diz ele. “As pessoas ficaram um pouco assustadas, mas não sentiram que havia grande perigo. Não fizeram nenhum tipo de preparação. Na primeira semana de ocupação, houve muito tiroteio. suas casas."

Quando achou que era seguro, deu uma volta pela cidade e ficou chocado com o que viu. "Eu vi algo que me deixou com muito, muito medo", diz ele. "Vi uma insegurança total. Tinha gente de todas as idades saqueando os prédios, levando mesas, cadeiras, aparelhos de ar condicionado, tudo que encontravam. O que não levavam iam arrebentando. Foi uma grande catástrofe. Eu sabia que, se as pessoas continuassem assim, um dia entrariam em nossa biblioteca e quebrariam tudo."