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Jul 12, 2023

A África do Sul tem uma nova federação sindical. Pode quebrar o molde?

O recém-criado agrupamento sindical na África do Sul – o South African

O recém-criado agrupamento sindical na África do Sul – a Federação Sul-Africana de Sindicatos (Saftu) – promete ser uma voz para o número crescente de trabalhadores desorganizados e marginalizados no país. Mas, como advertiu o secretário da South African Informal Traders Alliance aos delegados,

Não quebre nossos corações com falsas promessas.

Historicamente, os sindicatos na África do Sul têm desempenhado um papel significativo na formação do cenário político, especialmente durante a luta contra o apartheid. Mas o movimento sindical diminuiu globalmente em influência à medida que a crescente informalização do trabalho corroeu seu poder e os sindicatos são vistos como protegendo os interesses especiais daqueles com empregos regulares.

Com um número cada vez maior de pessoas fora da rede formal de empregos, os sindicatos têm dificuldade em definir seu papel. No entanto, os direitos conquistados pelos trabalhadores sul-africanos na luta pela democracia continuam a dar-lhes um grau de influência inigualável na África pós-colonial.

A nova federação foi concebida há mais de dois anos na sequência da expulsão do Sindicato Nacional dos Metalúrgicos da África do Sul da federação sindical, o Congresso dos Sindicatos Sul-Africanos (Cosatu). A expulsão significou um crescente realinhamento político no país, visto que a Cosatu é aliada do ANC. A expulsão do sindicato foi seguida pela do secretário-geral da Cosatu, Zwelinzima Vavi.

Então, que diferença a nova federação provavelmente fará na vida dos trabalhadores na África do Sul, bem como no grande número de desempregados e na economia informal?

Significativamente, a nova federação não é o resultado de uma onda de militância operária. Em vez disso, é uma resposta ao fracasso percebido dos sindicatos existentes em fornecer voz e serviço adequados a seus membros. A nova federação é, de fato, o produto da crise enfrentada pelos sindicatos tradicionais em todo o mundo.

Uma força da federação será sua capacidade de combinar as experiências de líderes sindicais de longa data com uma nova geração de sindicalistas desiludidos com o partido do governo e seus dois parceiros de aliança – Cosatu e o Partido Comunista Sul-Africano.

Com quase 700.000 membros, é a segunda maior federação da África do Sul depois da Cosatu. Mas os desafios enfrentados por uma tentativa de "cruzar a divisão" entre os trabalhadores organizados e o crescente precariado – aqueles em empregos casuais, terceirizados e informais – exigirão uma liderança estratégica disposta a sair da zona de conforto do sindicalismo tradicional, recrutar constituintes desconhecidos e experimentar com novas formas de organização.

Desafios da nova federação O primeiro desafio será romper com as práticas burocráticas que têm visto muitos dirigentes sindicais se distanciarem gradativamente de seus filiados. Se as práticas do “sindicalismo empresarial” – onde os sindicatos passam a espelhar os valores e as práticas empresariais – forem contestadas, duas grandes questões precisarão ser revisitadas. São empresas de investimento sindical e a diferença entre os salários de alguns dirigentes sindicais e de seus membros.

A nova federação poderia deixar sua marca dentro do movimento trabalhista levando a sério as questões de estilo de vida e, em particular, a diferença salarial dentro de suas próprias fileiras.

O segundo desafio diz respeito à diversidade política. O que chamou a atenção no lançamento foi a ampla gama de visões políticas e ideológicas. Uma ilustração foi o debate animado sobre a relação entre o pan-africanismo e o marxismo-leninismo.

Mas houve consenso de que não deveria haver filiação partidária. Saftu, foi acordado, deveria ser politicamente independente. O desafio será que a nova federação seja um verdadeiro fórum de debate político, respeitando as diferentes visões, e permitindo mesmo a institucionalização de diferentes facções ideológicas.

O desafio mais difícil surge da mudança de sindicatos industriais para sindicatos gerais. O Sindicato Nacional dos Metalúrgicos da África do Sul abriu caminho quando ampliou seu escopo para incluir uma variedade de atividades econômicas além dos metalúrgicos. Isso incluía, por exemplo, faxineiros universitários e motoristas de ônibus. Além disso, muitos dos afiliados da Saftu são sindicatos gerais.