Notícias

May 24, 2023

Nós consumimos até o equivalente a um cartão de crédito em plástico *a cada* semana

Aqui está algo que irá assombrá-lo: você provavelmente consome o áspero

Aqui está algo que vai assombrá-lo: você provavelmente consome o equivalente aproximado de um cartão de crédito em plástico todas as semanas, de acordo com um estudo do World Wildlife Fund.

Sim. Você leu certo. Um cartão de crédito!

O plástico que você está involuntariamente comendo e respirando está na forma de microplásticos, pequenas quantidades da substância que se desprendem de nossos objetos do dia a dia.

“Os cientistas que estavam coletando amostras de sujeira de parques nacionais nos Estados Unidos para procurar outras coisas, como resíduos de incêndios florestais, ficaram surpresos ao descobrir que cada amostra de sujeira que coletaram continha minúsculas partículas de plástico”, Allison Cobb, autor de “Plastic: An Autobiografia" me disse para o meu novo podcast "Downside Up". E pensamos nos parques nacionais como lugares muito primitivos. Desde então, os cientistas encontraram minúsculas partículas de plástico em todos os lugares da Terra, no Ártico, onde realmente não há pessoas. Essas minúsculas partículas estão sendo transportadas por toda a Terra."

O Conselho Americano de Química contesta a ideia de que podemos consumir plástico no valor de um cartão de crédito toda semana, observando que outros estudos independentes mostraram que os microplásticos são muito menos problemáticos do que sugere o relatório do WWF.

A onipresença do plástico em nossas vidas é, na verdade, uma invenção relativamente recente.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os metais e até a borracha eram mercadorias escassas. A indústria de plásticos viu uma oportunidade – e pressionou o governo para financiar esforços para desenvolver novas formas de plástico. (Plástico em si é um termo genérico que significa simplesmente que é fácil de formar e moldar.)

Da pesquisa feita durante a guerra surgiram coisas como nylon e polietileno – a forma mais comum de plástico hoje em dia. E no pós-guerra, havia fábricas prontas e dispostas a produzir em massa todos os plásticos nos quais as pessoas começaram a confiar.

O boom do plástico começou – e nunca olhamos para trás. O plástico agora faz parte de quase todos os elementos da vida moderna - desde o teclado em que estou escrevendo isso até o computador que me permite carregá-lo na Internet até o telefone em que você está lendo.

E tem, inquestionavelmente, feito muito bem.

"Pense nos tubos de plástico de um respirador, pense em uma bolsa de sangue, pense em minúsculos tubos intravenosos para, digamos, um bebê prematuro", Cobb me disse. "Os plásticos transformaram a indústria médica. Pense nos membros artificiais de plástico. Portanto, existem aplicações incrivelmente importantes para o plástico."

O problema? Bem, é duplo:

1) O plástico é feito pelo homem e não há nada em nosso ambiente natural que o decomponha.

2) O plástico de uso único é extremamente popular.

Pegue esse segundo ponto primeiro. Mais de um terço de todo o plástico vai para embalagens, que são, por natureza, descartáveis.

"Sabemos que, apesar da blitz de relações públicas da indústria do plástico em torno da importância da reciclagem e da viabilidade da reciclagem, apenas cerca de 9% do plástico é reciclado", disse Cobb. "O resto é jogado fora."

O que nos leva ao ponto nº 1 acima – que não existe uma maneira fácil ou simples de quebrar o plástico. O que significa que permanece em nosso ambiente – e nos leva a consumir pedaços de microplásticos todos os dias, semanas, meses e anos.

Existem alguns esforços em todo o mundo para limitar os plásticos descartáveis.

O Reino Unido proibiu talheres de plástico, canudos, agitadores de bebidas, pratos e recipientes de isopor, bem como produtos de beleza contendo microesferas. Quase 100 países proibiram sacolas plásticas de supermercado.

Mas esses esforços, até o momento, atingiram a margem de lucro. "O plástico é um dos materiais mais baratos do mundo hoje", disse Winnie Lau, que trabalha na redução de plástico para o Pew Charitable Trusts. “Por exemplo, conversamos com um fabricante de alimentos, não vou citá-los, mas eles basicamente disseram: 'É muito mais rápido para o maquinário deles usar plástico como embalagem do que papel ou outras coisas.' Então, se eles podem tornar as coisas mais rápidas, é mais barato para eles em geral."