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Jan 13, 2024

O que aconteceu durante o congelamento dos aluguéis na Escócia? Os senhorios lutaram

Agora o congelamento está sendo substituído por uma tampa. Por soluções para a crise imobiliária

Agora o congelamento está sendo substituído por uma tampa. Para que as soluções para a crise imobiliária funcionem, elas precisam ser permanentes

Dundee, a cidade às vezes problemática e muitas vezes pitoresca na costa leste da Escócia, geralmente carrega uma reputação de acessibilidade. Mesmo no luxuoso extremo oeste da cidade, não era incomum durante a década de 2010 que duas pessoas com salários bastante modestos pudessem dividir o aluguel de um apartamento de dois quartos em um belo e duradouro cortiço vitoriano.

Este não é mais o caso. No início do mês, novos números mostraram que os aluguéis haviam subido 33% em um ano, deixando a cidade atrás apenas de Sunderland como tendo o maior aumento no Reino Unido, com o custo médio mensal de um quarto em Dundee agora £ 587.

Este não era o plano em setembro de 2022, quando Nicola Sturgeon anunciou um congelamento de aluguel de seis meses e uma proibição de despejo, como parte da legislação de emergência trazida para lidar com a crise do custo de vida. Para os inquilinos, digamos, na Inglaterra, mesmo esse radicalismo silencioso parece inimaginável. De fato, significou - embora temporariamente - um grau adicional de segurança para os locatários escoceses durante um período de imensa tensão econômica, além de ser uma tentativa proativa de enfrentar os problemas de frente.

As letras pequenas, no entanto, da Lei do Custo de Vida (Proteção dos Inquilinos) (Escócia) de 2022 continham ressalvas importantes. Por um lado, o congelamento só se aplicaria a locações existentes em toda a Escócia - não havia limite para o que poderia ser cobrado por um apartamento colocado no mercado. Inquilinos sociais com atrasos de mais de £ 2.250 ainda podem ser despejados. E um congelamento temporário certamente não era a mesma coisa que controles de aluguel de longo prazo em um país que, como o resto do Reino Unido, tem um mercado de aluguel extremamente superaquecido.

Para muitos ativistas imobiliários escoceses – e, na verdade, inquilinos comuns – a notícia foi recebida com entusiasmo, junto com a sensação de que mais poderia ser feito. Foi relatado no ano passado que os aluguéis médios aumentaram acima da inflação em sete áreas escocesas antes do congelamento. É justo questionar a eficácia de um congelamento que simplesmente bloqueia o que, para muitos, já são aluguéis inacessíveis. Isto num país onde cerca de 37% dos agregados familiares vivem em habitação arrendada.

A demanda tem sido um problema há muito tempo, 2,5 vezes a média do Reino Unido (um agente imobiliário de Edimburgo falou recentemente na imprensa especializada sobre dois apartamentos recém-listados recebendo mais de mil consultas cada um em 48 horas). E, assim como no resto do Reino Unido, na última década e mais, o custo do aluguel social e privado escocês subiu em uma direção: para cima.

Por quanto tempo pode ser sustentável, por exemplo, morar em Glasgow quando o aluguel médio de um apartamento de um quarto saltou 48,3% entre 2010 e 2022? Várias pessoas com quem conversei em Dundee descreveram a situação como uma piada de mau gosto: salários estagnados, incerteza crônica, a ameaça iminente de ter que mudar de um aluguel já inacessível para outro impossível. O consenso é que, embora o congelamento fosse extremamente necessário, sozinho não bastava. Esta é uma opinião compartilhada por Matt Downie, diretor-executivo da instituição de caridade para sem-teto Crisis UK. Embora tenha saudado a decisão do governo escocês de tomar medidas para proteger os inquilinos, "o congelamento do aluguel contido na legislação de emergência representa um esparadrapo em um problema muito maior", diz Downie.

Leòdhas Massie, um vereador verde baseado no lado sul de Glasgow, que mal podia viver no distrito eleitoral que foi eleito para representar, disse ao Daily Record em setembro que as medidas simplesmente não eram suficientes. Ele resumiu as ambições mais radicais de seu partido ao descrever o congelamento como uma boa oportunidade para implementar controles de aluguel duradouros e legalmente viáveis.

Mas, é claro, houve oposição – dos lobbies dos proprietários escoceses. O argumento deles era que o congelamento era injusto para aqueles em suas fileiras que lutavam contra a crise do custo de vida. Eles também alertaram sobre um possível êxodo de proprietários, aumentando ainda mais os problemas de demanda. Mas, para todos os "bons proprietários" que não manipulam os preços e mantêm bem suas propriedades, há muitos inquilinos pelos quais esses argumentos não evocam simpatia: em 2019, a pesquisa escocesa das condições da casa mostrou que 52% das casas particulares alugadas na Escócia foram encontradas em estado precário.