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May 04, 2023

Joyce Bryant, a 'bomba loira bronzeada' dos anos 1950, morre aos 95 anos

Joyce Bryant, uma cantora afro-americana que ficou conhecida como a “loira de bronze

Joyce Bryant, uma cantora afro-americana que ficou conhecida como a "bomba loira de bronze" da década de 1950, eletrizando o público de boates com sua voz sensual e cabelo prateado brilhante antes de deixar abruptamente o entretenimento em busca de realização no trabalho missionário e mais tarde no palco da ópera , morreu em 20 de novembro em Los Angeles. Ela tinha 95 anos.

Ela tinha a doença de Alzheimer, disse sua sobrinha Robyn LaBeaud.

A Sra. Bryant foi uma sensação na década de 1950, atraindo o público arrebatador em casas noturnas de Copacabana em Nova York, onde ela disse que foi a primeira mulher "identificadamente negra" a se apresentar, para locais em Miami Beach, onde membros da Ku Klux Klan queimou sua efígie para protestar contra o aparecimento de um artista afro-americano.

Em uma era de segregação racial intransigente, a Sra. Bryant foi promovida para o público negro e branco como uma deusa do sexo. Embainhada em vestidos de sereia decotados tão justos que ela se contorcia mais do que andava, ela teve sucessos com os números sensuais "Love for Sale" e "Drunk With Love", ambos banidos do rádio.

A Sra. Bryant usou tinta de radiador para tingir o cabelo de prata durante os primeiros anos de sua carreira, alcançando o visual característico que décadas depois gerou descrições dela como a "Marilyn Monroe negra". Em sua época, ela era mais conhecida como "a Belter", uma referência tanto ao poder de sua voz de quatro oitavas quanto ao hábito - em parte resultado de seu desgaste no palco - de bater os braços no palco como um boxeador. Dizia-se que ela perdia um quilo ou mais de peso a cada show.

"Joyce Bryant é um tipo de cantora pop que praticamente desapareceu - uma artista bravura que se lança em tudo o que canta com intensidade dramática", escreveu o crítico John S. Wilson no New York Times em 1978.

“Mas mesmo dentro dessa esfera limitada, a Srta. Bryant … está sozinha na aula”, continuou ele. "Ela tem uma voz notável que se estende de um soprano agudo e um tremolo gospel a um contralto rico que pode se transformar em um rosnado de gelar o sangue."

A Sra. Bryant cresceu na Califórnia e fez sua primeira apresentação pública aos 14 anos, quando se aventurou em um clube de canto em Los Angeles. Sua interpretação de "On Top of Old Smoky" impressionou tanto o público que ela recebeu um contrato de duas semanas por $ 125 por semana. Ela teve seu verdadeiro começo quando foi convidada a substituir no clube Ciro's em Hollywood a cantora Pearl Bailey, que estava com laringite.

Em seu apogeu, Bryant apareceu em revistas como Life e Time, que a descreviam como uma das "duas ou três" cantoras afro-americanas de boate da época. Ela foi defendida pelo comentarista de rádio Walter Winchell e ganhou compromissos nos programas de televisão de Ed Sullivan e Steve Allen.

Mas "não foi tão fácil", disse ela ao Times em 1977. "Eu estava sendo contratada para situações totalmente brancas, cantando o tipo de música que os cantores brancos cantam. Eu não me encaixava no ritmo e no blues ou na raça. molde da música. Sou mais como uma Judy Garland em apresentação. Lena Horne, Billy Daniels e Herb Jeffries poderiam passar, musicalmente. Mas eu não poderia. Não posso esconder o fato de que sou uma mulher negra."

Jim Byers, um apresentador da estação de rádio WPFW da área de Washington que está trabalhando em um documentário intitulado "Joyce Bryant: The Lost Diva", disse que a Sra. Bryant foi escalada para vários filmes, mas que suas cenas foram cortadas quando os distribuidores do sul recusou-se a exibir um filme que retratava uma mulher negra em um papel glamoroso.

A Sra. Bryant também se sentiu culpada pela natureza sexualmente sugestiva de suas apresentações, que colidiu com sua devota educação adventista do sétimo dia. "A religião sempre fez parte de mim", disse ela, "e era uma coisa muito pecaminosa que eu estava fazendo - ser muito sexy com vestidos justos e decotados. Foi difícil para minha família. Eu tinha a consciência pesada ."

Além disso, ela temia cair na dependência de drogas, como tinha visto acontecer com muitos outros artistas. A "gota d'água", disse ela, veio no final de 1955, durante uma temporada no Apollo Theatre em Nova York, onde ela deveria fazer oito shows por dia. Ela havia passado recentemente por uma amigdalectomia e perdeu a voz em meio ao excesso de trabalho.