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Dec 01, 2023

A nação sul-africana não existe

No extremo sul do continente africano existe um país conhecido como

No extremo sul do continente africano existe um país conhecido como África do Sul. Rodeado pelos oceanos Atlântico e Índico, estende-se desde o Kalahari, a norte, até aos vinhedos do Cabo, a sul, e desde as praias subtropicais de KwaZulu-Natal até aos confins mais selvagens de Limpopo. É vasto e belo, e existe.

Mas a África do Sul não se refere exclusivamente ao país conhecido por esse nome. Às vezes também é usado para se referir a uma nação; a nação dos sul-africanos. Mas o que é uma nação? Benedict Anderson, em seu livro de 1983 Comunidades imaginadas, diz que uma nação é uma "comunidade política imaginada". É imaginado porque mesmo os membros da menor nação nunca conhecerão, nem encontrarão, a maioria de seus companheiros.

Nesse sentido, é óbvio, e totalmente mundano, dizer que a nação sul-africana não existe. Nenhuma nação existe na forma corpórea de uma cadeira. Mas esse é exatamente o problema: mesmo se aceitarmos entidades imaginadas em nossa ontologia, ainda não existiria algo como a nação sul-africana.

Pois a nação, segundo Anderson, "é sempre concebida como uma camaradagem profunda e horizontal". E, embora possa haver camaradagem profunda dentro das fronteiras da África do Sul, raramente é com base em uma nacionalidade compartilhada comum. Na maioria das vezes, é com base em alguma comunidade mais insular, e estas, ao contrário da África do Sul, constituem nações.

Considere os africâneres. Alguns dos quais ainda cantam o antigo hino nacional, Die Stem, em 16 de dezembro de cada ano no Monumento Voortrekker. Ou os amaXhosa, amaZulu, abaThembu, vhaVenda, amaNdebele, amaMpondo e Bapedi, todos com seus próprios reis. Ou brancos que falam inglês, muitos dos quais têm um pé em um país estrangeiro.

Estas não são variações culturais típicas. Cada uma dessas práticas contradiz, à sua maneira, a própria noção de uma única nacionalidade sul-africana. Não se pode cantar um hino que evoque uma época nostálgica em que os seus concidadãos não eram cidadãos, e que seja nostálgico precisamente porque os seus concidadãos não eram cidadãos, sem com isso rejeitar a pretensão de uma única nação sul-africana. Tampouco se pode aceitar a autoridade de um rei que governa sobre você, mas não sobre seus concidadãos, sem com isso rejeitar essa reivindicação. Tampouco se pode alegar sinceramente ser sul-africano se alguém proteger suas apostas, caso essa alegação se revele inconveniente.

Coletivamente, aqueles que fazem essas coisas constituem a maioria das pessoas que, de outra forma, seriam sul-africanas. Não há camaradagem profunda e horizontal entre eles, portanto não há nação sul-africana.

Talvez a definição de Anderson seja tal que se encaixe exclusivamente nessa conclusão. Portanto, considere outra definição, defendida por Kwame Anthony Appiah em seu livro de 2018, The Lies that Bind: "Uma nação é um grupo de pessoas que pensam em si mesmas como compartilhando ancestrais e também se preocupam com o fato de terem essa suposta ancestralidade em comum".

Mas os sul-africanos não consideram compartilhar nenhum ancestral comum, seja imaginário ou não. Nem, como mostram os exemplos acima, eles se importam o suficiente para querer agir juntos como um único povo. Existem várias nações dentro das fronteiras do país África do Sul, mas não há uma única nação sul-africana.

É verdade que, às vezes, algo tão catastroficamente inspirador acontecerá que, por um breve instante, as pessoas começarão a se considerar, antes de tudo, sul-africanas. Mais recentemente, isso aconteceu quando o Springboks venceu a Copa do Mundo de Rugby. Um momento de unidade não faz uma nação.

Chamá-lo de "nação arco-íris", por esse motivo, é uma descrição adequada: arco-íris, afinal, são ilusões transitórias. Até mesmo o lema do estado sul-africano, aparentemente uma alegre afirmação da ilusão do arco-íris, trai essa realidade - "Unidade na Diversidade", que é, obviamente, uma contradição em termos. Não há unidade a ser encontrada na diversidade; apenas diversidade. Para ser sul-africano, é preciso aceitar essa contradição como verdadeira.