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Jul 11, 2023

A desigualdade define a natureza da economia da África do Sul

Há um crescente consenso de que a atual ordem das coisas não é apenas

Há um crescente consenso de que a atual ordem das coisas não é apenas desumana, mas insustentável. Os sul-africanos estão exaustos, frustrados e ansiosos. O anseio por mudança - por uma pausa nesse status quo disfuncional, onde a miséria e a violência definem a vida cotidiana - é difundido e palpável. Alternativas à organização política e à política econômica devem ser seriamente contempladas.

No entanto, nos últimos 27 anos, quando reformas e alternativas moderadas são apresentadas, segmentos da sociedade civil, consultores corporativos, economistas ortodoxos e alguns comentaristas liberais e conservadores nos principais veículos de notícias parecem alérgicos a qualquer desvio do status quo.

Ensino superior gratuito, salário habitável, redistribuição de terras, renda básica universal, acesso desmercantilizado a serviços básicos, imposto sobre a riqueza de corporações e ultra-ricos – tudo isso foi condenado como impraticável, moralmente injustificado e utópico.

O que ofereço é uma breve avaliação dos pressupostos ideológicos que sustentam o pânico sobre as tentativas de redistribuir a riqueza e, portanto, o poder.

O discurso político dominante às vezes é prejudicado por uma compreensão inadequada do poder. É uma compreensão do poder muitas vezes a-histórica, superficial em sua leitura da história, indiferente à política global, idealista e elitista. A causa de nossas pragas socioeconômicas é colocada quase exclusivamente na desastrosa governança do ANC.

O uso indevido do poder do Estado teve consequências desastrosas para milhões. As falhas do ANC, seja corrupção, negligência com os pobres ou incapacidade de implementar suas próprias políticas de desenvolvimento, levaram o país à calamidade e ao colapso.

Mas o governo não é o lócus único ou central do poder. Também não é a única estrutura que abusa do poder em detrimento da vitalidade do país.

Não é estranho que na sociedade mais desigual do mundo, onde a maioria é desempregada e pobre, o papel da nossa economia capitalista – o sistema que dita a propriedade, uso, produção e distribuição dos recursos – seja frequentemente omitido?

Pior ainda, na análise predominante do capitalismo sul-africano, ele é apresentado como um sistema apolítico de distribuição eficiente e moral, um meio para um fim que pode beneficiar a todos. Aquele cujo potencial para impulsionar o crescimento econômico e superar a pobreza foi supostamente sufocado por um estado com tendências socialistas.

Se alguém estiver armado com a consciência histórica e a consciência de que a produção econômica é a força primária que informa as estruturas políticas e as relações sociais, fica claro que o custo do capitalismo excede em muito seus benefícios.

O capitalismo neoliberal aumentou a desigualdade e a precariedade financeira, manteve e expandiu as relações de trabalho exploradoras, estagnou os salários, empurrou multidões para o endividamento vitalício, intensificou o desemprego, devastou o meio ambiente e enfraqueceu gravemente a democracia ao concentrar a riqueza nas mãos de poucos. Isso se desenrolou com a colaboração de governos democráticos como o ANC.

Mas o que é capitalismo? Alguns têm a ilusão de que a África do Sul é um estado quase socialista. Definido de forma simples, o capitalismo é um sistema em que a produção é de propriedade privada dos capitalistas, que empregam trabalhadores por salários pagos e vendem seus produtos no mercado.

O capitalismo não é estático. Ele se desenvolveu e evoluiu, assumindo diferentes formas em vários contextos nos últimos 400 anos. Desde a década de 1990, o capitalismo, em nível global, adotou uma face e uma forma neoliberais.

O autor David Harvey oferece uma definição útil de neoliberalismo que fornece informações sobre como a África do Sul evoluiu para uma crise 27 anos depois que o ANC comprometeu as relações de propriedade e a produção econômica, adotando uma estrutura neoliberal para a política macroeconômica.

O neoliberalismo, escreve Harvey, é "um projeto político para restabelecer as condições para a acumulação de capital e restaurar o poder das elites econômicas". A desregulamentação, a privatização, a mercantilização da provisão social ou a retirada do estado da provisão social, a flexibilidade laboral e a liberalização do comércio são os seus principais instrumentos.