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Oct 09, 2023

Oatlands processa National Trust por causa de apoio financeiro

O CEO da Oatlands Inc., Caleb M. Schutz, está na varanda da mansão Oatlands. A

O CEO da Oatlands Inc., Caleb M. Schutz, está na varanda da mansão Oatlands.

Uma parceria de quatro décadas que governa a administração da propriedade histórica de Oatlands ao sul de Leesburg está em risco depois que a organização sem fins lucrativos que administra a antiga plantação entrou com uma ação contra o National Trust for Historic Preservation, que possui a propriedade e controla a doação estabelecida para garantir a sua manutenção.

No mês passado, a Oatlands Inc. entrou com uma ação de quebra de contrato de sete acusações no Tribunal do Condado de Loudoun, alegando que o Trust restringiu indevidamente a organização sem fins lucrativos de acessar fundos destinados a seu uso e obstruiu outras iniciativas que poderiam gerar receita para a propriedade. O caso esta semana foi transferido para o Tribunal do Distrito Federal.

O Trust emitiu um comunicado dizendo que teme que a organização local "não esteja cumprindo totalmente sua responsabilidade de apoiar e administrar adequadamente" a propriedade.

Oatlands foi fundada em 1798 por George Carter, que administrava uma fazenda, moinhos e vinhedos em quase 2.000 acres. Na década de 1860, as operações foram apoiadas por mais de 100 pessoas escravizadas. Após a Guerra Civil, em 1903, a propriedade foi adquirida por William Corcoran Eustis. Seus herdeiros doaram Oatlands - 400 acres, incluindo uma mansão renascentista grega - ao National Trust em 1965, junto com uma doação de $ 500.000 para sua manutenção.

Desde 1979, a Oatlands, Inc., controlada localmente, administra a propriedade sob um acordo de co-administração com o Trust.

O processo cita atritos entre os dois parceiros que começaram há quatro anos. A Oatlands Inc. em 2014 comprou a propriedade Oatlands Hamlet adjacente com o objetivo de proteger o mirante do desenvolvimento. Em 2019, Oatlands estava lutando para pagar a hipoteca da compra e concordou em transferir o terreno para o Trust. De acordo com o processo, o Trust então usou parte da doação de Oatlands - $ 1,35 milhão de um fundo estabelecido por uma doação de AV Symington em 2004 - para pagar a nota.

O CEO da Oatlands Inc., Caleb M. Schutz, aponta para danos causados ​​por água e mofo no porão da mansão Oatlands, resultantes de um vazamento no telhado.

Como parte dessa transação, de acordo com o processo, o Trust concordou em colocar uma servidão de conservação sobre a propriedade de Oatlands, uma transação que deve gerar cerca de US$ 2 milhões em receita com a venda de créditos fiscais para adicionar à doação. No entanto, descobriu-se mais tarde que, como o Trust era titular de servidão em outras propriedades, não era elegível para vender os créditos fiscais.

A Oatland Inc. também afirma que o Trust "erroneamente e arbitrariamente" reduziu o saque anual da doação da organização sem fins lucrativos, que normalmente era de 5% do saldo, mas caiu para 3,5%, de acordo com o processo.

A organização sem fins lucrativos afirma ter sofrido aproximadamente US$ 3 milhões em danos como resultado dessas ações, enquanto investia US$ 175.000 de seus próprios fundos em manutenção e restauração e reduzia suas próprias reservas em até US$ 200.000 por ano.

Caleb M. Schutz, que assumiu o cargo de CEO da Oatlands em 2018, disse que as ações do Trust, os impactos dos fechamentos da pandemia e projetos de manutenção caros estressaram as operações da organização sem fins lucrativos. O local histórico de turismo está reduzido a um membro da equipe que não seja ele. Além disso, ele disse que as restrições irracionais do Trust tornaram mais difícil concluir reparos importantes, incluindo a oferta de um doador para substituir o telhado com vazamento da mansão quando o Trust exigiu um telhado de cobre substancialmente mais caro. Hoje, a organização sem fins lucrativos disse que são necessários US$ 2,5 milhões para reparos na propriedade, incluindo US$ 1,5 milhão para a substituição do telhado, remediação do mofo e reparo nas balaustradas de madeira que fornecem um guarda-corpo de segurança no gramado da frente da mansão, de acordo com o processo.

Schutz disse que seus esforços para resolver as preocupações nos últimos anos foram recebidos com inação pelos líderes do Trust. Ele disse que espera que o processo leve a negociações mais construtivas ou resulte em uma ordem judicial que obrigue a um tratamento mais igualitário.