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Apr 22, 2023

PLA entra no reino do estiramento de injeção

Funcionários da PlasticsToday | 10 de janeiro de 2017 Desenvolvendo um novo material—particularmente um

Funcionários da PlasticsToday | 10 de janeiro de 2017

Desenvolver um novo material – particularmente um bioplástico ambientalmente otimizado para aplicações em recipientes rígidos – não foi tarefa fácil para Floreon (East Yorkshire, Reino Unido). A empresa é uma empresa técnica em estágio inicial que produz um composto bioplástico especialmente formulado de alto desempenho que é adicionado ao bioplástico padrão, o ácido polilático (PLA).

O objetivo de Floreon era criar um material inovador com origem sustentável e uma gama de opções de fim de vida. Na verdade, a empresa levou quatro anos de trabalho de pesquisa e desenvolvimento e uma Parceria de Transferência de Conhecimento com a Universidade de Sheffield para criar este bioplástico exclusivo, ambientalmente, totalmente compostável e de alto desempenho, explica o Dr. Andrew Gill, Diretor Técnico da Floreon.

A empresa produziu cerca de meio milhão de libras do bioplástico até o momento e tem garantido ativamente patentes globais para a formulação com patentes pendentes nos EUA e no Japão.

Começou com garrafas de 15 L

"Estamos tentando colocar esse bioplástico no mercado para aplicações de embalagens rígidas e também para aplicações duráveis", diz Gill. "Começamos com garrafas de água de 15 litros principalmente porque essas garrafas não podiam ser recicladas devido ao seu tamanho. Não sabíamos realmente o que os clientes estavam fazendo com elas. Temos tentado comercializar a tecnologia em várias aplicações, como embalagens rígidas, pulverizadores de gatilho e garrafas de água."

A chave para o sucesso do desenvolvimento deste novo aditivo para misturar com o bioplástico PLA para recipientes rígidos foi a parceria com a R&D/Leverage Europe (Nottinghamshire, Reino Unido) para ajudar com testes de materiais para determinar o processamento ideal e quais aplicações seriam adequadas para o novo material.

A Floreon trabalha no desenvolvimento do material bioplástico para seus próprios fins desde 2011, em um esforço para fabricar garrafas grandes para bebedouros, explica Gill. "O material tinha o desempenho, mas não podíamos fazer uma garrafa grande com ele. O problema originalmente era a espessura da pré-forma. A primeira garrafa de 15 litros falhou porque a pré-forma era tão grossa e pesada que exigia muito calor que essencialmente fez com que o material cristalizasse usando um processo de dois estágios."

P&D/alavancagem e uma reviravolta no desenvolvimento

A P&D/Leverage aceitou o desafio quando foi abordada por Floreon para ajudar a comercializar a inovação.

"Estávamos interessados ​​em prosseguir com essa investigação para promover nosso compromisso com as questões ecológicas", disse Alan Tolley, diretor-gerente. "E também por causa de nossa experiência em aplicações de moldagem por sopro e estiramento por injeção de estágio único, que achamos que seria ideal para o material Floreon.

"Nossa primeira reação foi de apreensão ao entrarmos no desconhecido. No entanto, com isso em mente, escolhemos um frasco de cosmético menor que, em nossa opinião, seria o produto mais fácil [para] obter bons resultados."

P&D/Leverage definiu o projeto em seu Laboratório de Soluções de Produto (PSL) usando uma das seis máquinas de moldagem por sopro e estiramento por injeção da empresa. Os engenheiros de serviço técnico e os engenheiros da Floreon usaram seus conhecimentos para processar o material com excelentes resultados. A R&D/Leverage aumentou a aposta no segundo teste, escolhendo uma garrafa muito mais difícil com características desafiadoras - a garrafa Twist proprietária da P&D/Leverage.

"Neste teste, executamos o material Floreon usando vários pesos diferentes e espessuras de parede de pré-forma que temos para nossa garrafa Twist", explica Tolley.

Steve Gough, gerente técnico de P&D/alavancagem, comenta: "Descobrimos que a resina Floreon fornecia uma ampla janela de processo com ótimos resultados em termos de distribuição otimizada de material e proporção de canto vivo. A capacidade transferida através de bons produtos consistentes produzidos de 3 mm a Pré-formas de 8 mm de espessura."

A equipe de Floreon e P&D/Leverage provou ser um sucesso.