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Dec 13, 2023

O engenheiro

À medida que a crise climática mostra os dentes, os engenheiros podem

À medida que a crise climática mostra seus dentes, os engenheiros podem desempenhar um papel fundamental para virar a maré. Relatórios de Andrew Wade.

Em 19 de julho de 2022, as temperaturas no Reino Unido ultrapassaram os 40°C pela primeira vez. Após décadas de advertências da comunidade científica, o clima extremo associado à mudança climática e ao aquecimento global está aqui para todos verem. De incêndios florestais infernais na Austrália e na América do Norte, a inundações devastadoras no Paquistão e uma fome causada pela seca na Somália que ameaça até 22 milhões de pessoas na região com fome - os efeitos da catástrofe que se desenrola são fortes e aterrorizantes.

Apenas um mês após as temperaturas recordes no Reino Unido, a descuidada PM em espera Liz Truss anunciou que aprovaria até 130 novas licenças de perfuração de petróleo e gás no Mar do Norte. Nosso sistema global de energia ajudou a impulsionar um enorme progresso, tirando milhões da pobreza e avançando a civilização de inúmeras maneiras. Mas nossa incapacidade de nos livrarmos dos combustíveis fósseis agora se tornou a maior ameaça para essa civilização, já que as emissões de gases de efeito estufa empurram constantemente grandes partes da Terra para condições inabitáveis.

"Governos e empresas geralmente sofrem de uma forma de dissonância cognitiva", disse recentemente Greg Muttitt, especialista em energia do Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável. "Embora reconheçam a urgência e a gravidade da ameaça climática, eles continuam desenvolvendo novos campos de petróleo, gás e carvão e minas que vão piorar o problema. A resposta política é simples: quando estiver em um buraco, você precisa parar de cavar."

As tecnologias necessárias para a transição dos combustíveis fósseis são bem conhecidas: energia renovável e armazenamento, veículos elétricos, casas bem isoladas juntamente com calor de baixo carbono, etc. Engenheiros e indústria fizeram grandes avanços no avanço dessas tecnologias, prejudicados em muitos casos pela inação do governo e política confusa. Apesar de algum progresso animador, globalmente estamos muito longe de onde precisamos estar. No final de outubro, um relatório da ONU afirmou que agora não há "um caminho confiável para 1,5C". De acordo com o professor Sir David King, ex-conselheiro científico chefe do Reino Unido e presidente do Climate Crisis Advisory Group, temos apenas dois a três anos restantes para começar a fazer avanços significativos.

Juntamente com o imperativo óbvio de reduzir as emissões, Sir David defende a tomada de medidas de emergência para mitigar seu efeito mais pernicioso: o rápido aquecimento do Ártico. A região está aquecendo quatro vezes mais rápido que o resto do planeta, um fenômeno que muitos acreditam estar desestabilizando o clima em todo o mundo.

"A razão pela qual está esquentando tão rapidamente é, na verdade, explicada de maneira muito simples, porque o gelo do Ártico sobre o Oceano Ártico está derretendo muito mais rapidamente do que os cientistas climáticos previram 10/15 anos atrás", disse Sir David ao The Engineer. "E agora estamos no ponto em que quase 50% do azul do Oceano Ártico está exposto à luz solar durante os meses polares de verão."

De acordo com Sir David, esse hiperaquecimento do Ártico é o principal fator do clima extremo que o mundo está experimentando. Ele aponta que as temperaturas no Canadá atingiram 49,6 graus no verão passado, números inconcebíveis há apenas alguns anos, mas que agora nos encaram de frente, recordes macabros destinados a serem quebrados muitas vezes enquanto a Terra cozinha.

Se todo o metano no permafrost fosse liberado, digamos em um período de 20 anos, as temperaturas globalmente aumentariam de cinco a oito graus centígrados

Professor Sir David King

"E você sabe, esses eventos climáticos extremos são extremos", continuou ele. "Não é 0,1 grau acima do recorde anterior, mas cinco ou 10 graus centígrados.

"Mesmo no norte da Finlândia e no norte da Sibéria, temperaturas no permafrost de 30-32 graus centígrados foram observadas. Agora, isso é fenomenal para uma região que deveria estar abaixo de zero."

O permafrost nessas latitudes do norte também abriga grandes quantidades de metano, um gás de efeito estufa muitas vezes mais potente que o CO2 para o aquecimento global de curto prazo. De acordo com Sir David, o hidrato de metano foi liberado de forma explosiva em cerca de 1.000 incidentes no norte da Sibéria desde 2014.