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Jun 01, 2023

LIVRO: 'Grandes Descobertas na Medicina' mostra como os avanços modernos estão enraizados em métodos antigos

A medicina não é mágica. Costumava ser pensado dessa forma. Ainda hoje ainda é

A medicina não é mágica.

Costumava ser pensado dessa forma. Ainda hoje, muitas vezes ainda está envolto em mistério. Mas seus praticantes pragmáticos não são muito diferentes dos mecânicos, e seus trabalhos são praticamente os mesmos.

Primeiro, descubra o que há de errado. Em seguida, encontre o que você precisa para corrigi-lo.

É assim que os avanços acontecem, conforme explicado nos ensaios coletados em "Grandes descobertas na medicina: do Ayurveda aos raios X, do câncer ao Covid" e editados por William e Helen Bynum.

Grandes descobertas em medicina, editado por William & Helen Bynum (Thames & Hudson) (Cortesia de Thames & Hudson)

Dividido em grandes seções — "Descobrindo o corpo" e "Ferramentas do ofício" — o livro explica como, ao longo de milhares de anos, as pessoas estudaram como nossos corpos funcionam e inventaram uma série de produtos químicos e máquinas para fazê-los funcionar melhor.

Mas antes que os médicos pudessem entender como as partes do corpo se encaixam, eles tiveram que separá-las. E eles fizeram isso com estilo.

"As primeiras dissecações modernas eram tanto sobre exibicionismo quanto erudição", escreve o colaborador Simon Chaplin. "Conduzida em igrejas diante de multidões de espectadores, a dissecação pública não apenas celebrava a maravilha divina do corpo, mas também oferecia uma chance de autopromoção."

Como e onde as dissecações foram feitas mudaram ao longo dos séculos e, às vezes, foram controversos.

Os médicos que preferiam estudar os textos de médicos antigos, como Hipócrates, evitavam a dissecação como uma ferramenta grosseira para aqueles cuja "inteligência é limitada". Adeptos entusiásticos zombaram de colegas avessos a cortar cadáveres como "fãs e efeminados".

No entanto, a dissecação logo se tornou uma parte padrão do treinamento médico - mesmo que a necessidade de sujeitos às vezes levasse ao roubo de túmulos e até ao assassinato.

Muito menos perturbador foi a contínua e engenhosa invenção da medicina de ferramentas para ajudar a diagnosticar e até mesmo tratar doenças.

Uma réplica do inalador usado por William Morton em sua operação pioneira em 1846. O éter foi colocado nas esponjas do recipiente de vidro. A tubulação o conectou a uma máscara facial (nenhuma mostrada) colocada sobre a boca do paciente. (imagens de boas-vindas)

Com o progresso da ciência, esses instrumentos tornaram-se cada vez mais necessários. Os médicos estavam começando a entender como o corpo funcionava. Mas, para saber ainda mais, eles precisavam vê-lo em ação.

No entanto, "dois problemas fundamentais permaneceram", escreve o ensaísta Rodney Taylor. "A maioria das partes internas do corpo não são retas e é escuro por dentro."

Durante séculos, os médicos tentaram olhar dentro do corpo com tubos rígidos. Em 1868, um médico alemão usou um tubo de 18 polegadas de comprimento para espiar dentro do estômago de um homem. Convenientemente, o paciente era um engolidor de espadas profissional.

Levou quase outro século para a fibra ótica fornecer uma maneira de realmente sondar nossos cantos e recantos e até mesmo tirar fotos ao longo do caminho.

Outros avanços foram suportados pela modéstia. Os médicos vinham tentando diagnosticar problemas cardíacos ouvindo o peito dos pacientes desde a época em que todos usavam togas. Mas quando a medicina entrou no século 19 moderno, essa intimidade foi considerada de alguma forma imprópria.

Em 1816, o Dr. Rene Laennec "foi consultado por uma jovem que parecia sofrer de uma doença cardíaca", escreve o ensaísta Malcolm Nicholson. "Ela era gorda e Laennec não conseguia fazer seu peito ressoar à percussão, e ele se sentia inibido de pressionar a cabeça firmemente contra o peito de sua paciente."

Laennec teve seu momento eureca.

"Lembrando-se de uma brincadeira que vira brincar com crianças", escreve Nicholson, "ele enrolou várias folhas de papel em um tubo e colocou uma ponta contra o peito da mulher. Encostando a orelha na outra ponta, ficou satisfeito por poder ouvir os sons de seu coração muito distintamente. O estetoscópio foi inventado."

O estetoscópio era eminentemente portátil. Nesta ilustração do final do século 19, um médico examina uma criança em um trailer na beira da estrada. (imagens de boas-vindas)