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Apr 28, 2023

Ativos 'otimizados' citados no fechamento da fábrica de resina PET da Alpek Cooper River

O fechamento da planta de resina PET Cooper River da Alpek SAB de CV em Charleston,

O fechamento da planta de resina PET Cooper River da Alpek SAB de CV em Charleston, SC, é um esforço para "otimizar" sua pegada, e os clientes continuarão a receber material de outros ativos de produção de PET da Alpek, disse um porta-voz da empresa.

"Estamos otimizando todos esses ativos com a paralisação das operações de PET da Cooper River", acrescentou. "Existem vários locais que estarão envolvidos, e não apenas um que herdará os produtos da Cooper River."

A Alpek, com sede em Monterrey, México, anunciou o fechamento em 1º de março. O local foi construído no início dos anos 1970 e tem capacidade de produção anual de cerca de 375 milhões de libras, cerca de 2% dos ativos totais da Alpek.

A transferência da produção permitirá reduções de custos anuais de cerca de US$ 20 milhões por meio de melhorias na utilização da capacidade.

A fábrica de Cooper River opera como parte da unidade DAK Americas da Alpek. Em um e-mail para a Plastics News, o porta-voz da Alpek disse que as necessidades de abastecimento serão provenientes de todos os ativos de produção de PET da Alpek Polyester.

Segundo a Secretaria Estadual de Emprego e Mão de Obra, o fechamento da fábrica impactou 125 empregos.

A Alpek é sócia da Corpus Christi Polymers LLC, uma joint venture que está construindo uma importante fábrica de resina PET e matérias-primas em Corpus Christi, Texas. Após um longo hiato, o trabalho naquele site foi retomado em agosto.

Os outros parceiros do projeto são os fabricantes de PET Indorama Ventures da Tailândia e Far Eastern New Century de Taiwan. A produção está programada para começar em 2025 na planta, que terá capacidade de produção anual de 2,4 bilhões de libras de PET e 2,9 bilhões de libras de matéria-prima de ácido tereftálico purificado (PTA).

Autoridades disseram que a unidade de Corpus Christi será a maior planta de produção verticalmente integrada de PET-PTA nas Américas. A JV foi formada em 2018 após a compra de US$ 1,1 bilhão de uma instalação parcialmente construída do M&G Group da Itália. Cada parceiro adquirirá suas próprias matérias-primas e receberá um terço do PTA e PET produzidos na instalação para vender e distribuir de forma independente.

O porta-voz da Alpek disse que o projeto Corpus Christi não afetou a decisão da empresa de fechar a fábrica de Cooper River. Essa decisão "foi baseada na otimização dos atuais ativos de produção da Alpek Polyester", disse ele.

A decisão da Alpek de fechar a fábrica de PET de Cooper River não é surpreendente, de acordo com o analista de mercado Phil Karig, diretor-gerente da Mathelin Bay Associates em St. Louis.

Karig disse que a Alpek atualmente opera cerca de metade de toda a capacidade de resina PET da América do Norte e, com a mudança da Cooper River, "está cortando parte de sua capacidade de produção de custo presumivelmente mais alto".

Mesmo após o fechamento, a Alpek será a maior fabricante de PET da região, disse Karig, e poderá integrar o volume perdido da Cooper River em suas outras fábricas por meio de desgargalamento ou outros ganhos de eficiência.

Ele acrescentou que, por meio do projeto Corpus Christi, Alpek "ganhará capacidade adicional várias vezes maior que a de Cooper River nos próximos anos".

A Alpek divulgou recentemente os resultados financeiros do ano inteiro para 2022. A empresa estabeleceu um recorde de vendas de $ 10,6 bilhões, um aumento de 37% em relação a 2021. As vendas de poliéster da Alpek para 2022 - incluindo PET, PET reciclado, matéria-prima de ácido tereftálico purificado (PTA) e fibras de poliéster - subiram 45%, para US$ 7 bilhões.

O lucro da unidade de poliéster antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA) para 2022 também saltou 43%, para US$ 886 milhões. A produção desses materiais aumentou 8%, para 11,7 bilhões de libras no ano.

O dia 1º de março também marcou uma mudança de liderança na Alpek, com Jorge Young Cerecedo substituindo José de Jesus Valdez Simancas - conhecido como Pepe, que estava na empresa há 46 anos. Valdez Simancas continuará atuando como consultor sênior na ALFA, controladora da Alpek.

Cerecedo está na Alpek há 32 anos, mais recentemente atuando como presidente da Alpek Polyester. Ele continuará nessa função, além de assumir as funções de CEO.